쿠팡플레이 역사, 서비스 및 컨텐츠

모바일 전용 서비스로 출시하였으며 1080P(FHD), 720P(HD), 480P(SD)의 세 가지 해상도를 제공한다. UI가 전반적으로 넷플릭스를 따라 만든 듯한 모습을 보여주는데 넷플릭스처럼 한 계정당 최대 4개의 프로필을 만들어 각각의 맞춤 콘텐츠를 이용할 수 있고 최대 2개의 기기에서 동시 스트리밍이 가능하다.

 

2개를 초과한 시청 시도가 있을 경우 3번째 기기부터 시청이 차단된다. 서비스를 개시한 지 얼마 안 돼서인지 기존의 웨이브나 넷플릭스 같은 국내 주요 OTT 서비스와 비교하면 컨텐츠가 아직 부실하기는 하지만 원본이 싱가포르의 OTT 서비스인 만큼 해외 콘텐츠나 영화가 상당히 잘 구성되어 있다

1. 개요

 

쿠팡에서 운영하는 OTT 서비스.

2. 역사

2020년 10월 26일, 쿠팡이 본격적으로 OTT 시장에 진출할 것이라는 기사가 나왔다. 이미 2020년 7월에 싱가포르의 OTT 서비스 훅(HOOQ)을 인수했다는 소식이 나온 적이 있어서 어느 정도 예견된 행보였으나 공식적인 발표가 나옴으로서 본격적인 움직임에 나선 것으로 보인다.

기사에 따르면 쿠팡은 2021년 서비스 출시를 목표로 비밀 프로젝트 팀을 꾸렸고, LG전자 출신으로 음식 배달 서비스 쿠팡이츠를 안착시키는 데 일등공신 역할을 한 공동 대표 박대준이 프로젝트 팀을 지휘한다고 하며 쿠팡의 "리틀 김범수" 김성한이 쿠팡플레이의 프로젝트 오너를 맡았다.

 

독점 콘텐츠를 확보하기 위해 방송사나 영화사에서 콘텐츠와 마케팅 및 운영 관련 인력을 10명 이상 충원해 별도의 팀을 구성하고 콘텐츠 수급을 위해 다양한 제작사와 접촉한 것으로 알려졌으며, 9월에 라이브 커머스 분야 경력직원 채용에 나서는 등 방송 관련 인력도 채용한다고 한다. 또한 OTT 사업자로서 경쟁력을 갖추기 위한 핵심 상품으로 스포츠 콘텐츠에도 공략하기 위해 NBA, MLB, 프리미어 리그 등에 대한 독점 중계권도 협상 중이라고 전했다.

쿠팡플레이는 대한축구협회와 2025년 8월까지 4년간 공식 파트너 계약을 체결했다. 이번 파트너십을 계기로 쿠팡플레이는 대한민국 축구 국가대표팀의 2022 FIFA 카타르 월드컵을 향한 도전기를 담은 오리지널 콘텐츠 '로드 투 카타르(Roda to Qatar, 가제)' 제작에 나선다. 자체적인 오리지널 컨텐츠도 만들 생각인 건지 특허청에 올린 상표권들 중에 넷플릭스 자체 콘텐츠인 넷플릭스 오리지널과 유사한 쿠팡 오리지널 상표권을 출원했다고 한다.

2020년 12월 14일, OTT 서비스명을 '쿠팡플레이'로 최종 확정했다. '쿠팡플레이'는 2022년에 이어 2023년에도 국내에서 가장 많이 다운로드 된 앱이었다.

 

• 2020년 12월 24일, Play Store에 출시
• 2021년 1월 6일, App Store에 출시
• 2021년 2월 20일, 안드로이드 및 iPadOS 태블릿을 지원하는 업데이트가 출시
• 2021년 3월 8일, 삼성 스마트 허브·LG TV 콘텐츠 스토어에 출시
• 2021년 7월 16일, PC 웹브라우저에서 이용이 가능해졌다.
• 2022년 4월 4일, Android TV용 구글 플레이 스토어에 정식 출시했다.
• 2023년 3월 23일, tvOS(Apple TV) 버전이 출시되었다. 하지만 Apple TV 앱 연동을 지원하지 않는다. 

2.1. 역대 로고

역대 로고

3. 서비스

모바일 전용 서비스로 출시하였으며 1080P(FHD), 720P(HD), 480P(SD)의 세 가지 해상도를 제공한다. UI가 전반적으로 넷플릭스를 따라 만든 듯한 모습을 보여주는데 넷플릭스처럼 한 계정당 최대 4개의 프로필을 만들어 각각의 맞춤 콘텐츠를 이용할 수 있고 최대 2개의 기기에서 동시 스트리밍이 가능하다. 2개를 초과한 시청 시도가 있을 경우 3번째 기기부터 시청이 차단된다.

 

서비스를 개시한 지 얼마 안 돼서인지 기존의 웨이브나 넷플릭스같은 국내 주요 OTT 서비스와 비교하면 컨텐츠가 아직 부실하기는 하지만 원본이 싱가포르의 OTT 서비스인 만큼 해외 콘텐츠나 영화가 상당히 잘 구성되어 있다.

 

지상파에서 방영하는 드라마를 방영 후 wavve와 함께 공개하는 경우가 많은 편이며, 해외 시리즈는 워너브라더스 디스커버리의 작품 비중이 매우 높은 편으로, 기존에 TV 방영이나 다른 OTT에서 서비스된 적 있는 작품들 다수가 출시 이후 지속적으로 업데이트되고 있다.

OTT 서비스

하지만 국내 OTT 서비스 중에서 여전히 컨텐츠 수가 가장 적기로 유명하며 현재는 서비스가 종료되는 콘텐츠만 많으며 새로운 콘텐츠를 올리는 경우는 거의 없다. 쿠팡플레이가 신규 OTT임에도 현재 국내 이용자 수 4위의 거대 OTT로 단기간에 성장할 수 있는 배경에는 이러한 멤버십과의 연계가 주요하게 작용한 것으로 보인다. 이는 아마존 프라임 비디오의 전략과 유사하다.

Widevine 보안 레벨이 L1일 때 1080p(FHD)를 지원하며 L3일 경우 해상도가 480p(SD)로 제한된다. 달리 말하면 4K는 지원하지 않는다. 쿠팡플레이 공식 유튜브 계정에는 4K로 올리면서, 쿠팡플레이 서비스에는 배제한다.

현재 아직도 4K 화질은 지원하지 않으며 1080p가 최대 화질이다. 물론 다른 포맷 지원도 매우 부실하다. 기본적인 HDR, Dolby Vision은 전혀 지원하지 않고 있다.

 

특히 NFL 중계의 경우 HDR로 송출되는 원본 영상을 강제로 SDR로 제공하면서 제대로된 톤 매핑도 하지 않아 색이 빠진 처참한 영상 퀄리티를 보여주고 있으며, 지속된 항의에도 개선되지 않고 있다.

 

사운드 역시 Wavve 등 다른 국내 플랫폼과 마찬가지로 최신 콘텐츠들도 낮은 비트레이트의 2채널 스테레오 오디오만이 제공되며, 극소수의 영화만이 5.1채널 오디오를 지원한다. Dolby Atmos 역시 당연히 지원하지 않는다.

한편 해외 컨텐츠의 한글번역 자막 수준이 낮은 경우가 자주 보여 시청자들의 지속적인 원성을 사고 있다. 일부 미드의 경우 부적절한 의역, 오역, 뉘앙스에 대한 이해 부족 등이 심각해 차라리 해당 미드 갤러리에 올라오는 아마추어 자막을 돈 주고 사오는 편이 낫겠다는 평.

2024년 4월부터 7,890원으로 멤버십 가격이 인상되었다. 신규 가입한 회원은 4월부터 바로 인상된 가격이 적용되기 시작하며, 기존에 가입한 로켓 와우 멤버십 회원은 8월부터 인상된 7,890원 가격이 결제된다.

3.1. 지원 플랫폼

2020년 12월 구글 플레이 스토어 모바일 출시를 시작으로 2021년 1월 App Store에 출시하여 모든 안드로이드, iOS 기반의 모바일과 태블릿 기기를 지원한다.

스마트 TV로는 삼성 타이젠 스마트 TV, LG 웹OS 스마트 TV(2017년 이후에 출시된 모델 한정), 소니, TCL 등의 Android TV, Apple의 Apple TV로 시청이 가능하며, 크롬캐스트와 미 TV 스틱 등 Android를 탑재한 셋탑박스들에서도 시청이 가능하다.

 

PC와 macOS에서는 Internet Explorer, 파이어폭스는 지원하지 않으며 엣지, 크롬, 사파리, Brave, 네이버 웨일에서만 시청이 가능하다. 

4. 콘텐츠

4.1. 오리지널

4.1.1. 드라마

4.1.2. 예능·기타

4.2. 독점 스트리밍 영화

• 비상선언(2022)

4.3. 스포츠

2021년 3월 3일자로 종전까지 SPOTV NOW를 통해 무료로 중계하던 토트넘 홋스퍼 FC 경기를 쿠팡플레이에서도 시청할 수 있게 되었다. 서비스 제공은 5일 풀럼 FC 경기부터 했으나 2022-23 시즌부터 중계권료 인상 문제로 프리미어 리그 생중계는 송출 종료되어 시청이 불가능하다.

 

또한 3월 22일에는 축구 국가대표팀 경기도 추가되어 25일 한일 친선 A매치부터 2022 월드컵 아시아 지역 2차 예선 대한민국 경기를 시청할 수 있다. 2021년 9월 10일부터 내셔널 풋볼 리그(NFL)를 2023~2024 시즌까지 3년 간 독점 생중계를 한다.

SPOTV NOW

2022 월드컵 아시아 지역 최종 예선 대한민국 경기도 생중계한다. 여기에 더해 2022 월드컵 아시아 지역 최종예선 대한민국 vs 시리아 전에는 실제 중계권 소유자인 CJ ENM의 티빙에서 중계를 포기하게 만들고 자신들이 독점 생중계를 할 정도로 공격적인 투자를 한다.

2022년에는 K리그1, K리그2 10라운드부터 생중계를 한다. 2023년부터는 쿠팡플레이에서 뉴미디어 독점 생중계가 이루어진다. 기존 K리그 중계와는 전혀 다른 색다른 콘텐츠와 한준희, 정용검 등 유명 해설자와 캐스터를 영입했으며, 다나카 유키오, 이수지, 엄지윤 등 젊은 세대들에게 인기를 얻고 있는 인물을 하프타임쇼에 초청하는 등 새로운 중계의 장을 열어가고 있다.

또한 해외 유명 축구클럽을 국내로 초청해 K리그 클럽과 맞붙거나 해당 클럽간의 매치업을 주관하는 쿠팡플레이 시리즈를 2022 시즌부터 진행 중이다.

2023-24 시즌부터 5년 간 스페인 라리가를 독점 중계한다. 이를 위해 SPOTV에서 라리가를 전문적으로 해설하던 송영주, 한준희 해설위원을 영입했고, 이후 역시 SPOTV에서 라리가 해설을 맡았던 황덕연 해설위원, 프리미어리그와 라리가 해설을 맡았던 윤장현 캐스터를 영입했다.

과거에는 생중계 환경에 대한 평가가 매우 나빴다. 서버 상태가 가장 좋을 때도 딜레이가 30초가 넘어갔으며, 서버 상태가 나빠지면 2분 이상의 딜레이가 발생했다. 이 부분은 양반이고 특히 EPL 및 축구 리그 중계 때에 항상 서버가 터져버려 접속 오류가 나서 제대로 시청이 불가능했다. 이후 EPL 중계는 다시 SPOTV NOW 독점으로 돌아갔다.

시간이 지나 2022년 7월 진행된 쿠팡플레이 시리즈에서는 위에서 언급되던 단점들을 꽤나 극복하였다. 광고를 거의 다 없애고 경기 중계 퀄리티도 기존 방송사 못지않게 좋은 퀄리티를 보여주었다. 특히 중계 화면의 전환이나 관중석을 보여주는 장면 등이 호평받았다. 상당히 많은 사람들이 동시 접속했음에도 버퍼링을 최소화하는 데 성공했다.

이후 이것저것 중계를 이어가다가, 2022년 10월 말 포뮬러 1 중계를 시작하며 국내 모터스포츠 팬들에게 찬사를 받았다. 포뮬러 1은 전 세계에서 매우 큰 스포츠 리그 가운데 하나이지만 한국에서 합법적으로 시청할 수 있는 방법이 없었기 때문. 참고로 포뮬러 1 전문가 윤재수 위원이 같이 해설한다고 한다.

2025년부터 2028년까지 4년 간 AFC에서 주관하는 모든 경기에 대해 뉴미디어 중계권 및 TV 방송사에 재공급할 수 있는 권한까지 확보했다.

2024-25 시즌부터 5년 간 독일 분데스리가를 독점 중계한다.

참고로 쿠팡플레이 스포츠 해설 생중계는 고양시 일산동구에 있는 빛마루방송지원센터에서 중계한다고 한다.

2024년 2월에 스포츠 아나운서 채용을 통해 진세민 아나운서를 영입했고, 3월 1일 K리그1 쿠플픽 중계를 통해 처음 선을 보였다.

하지만 쿠팡플레이의 스포츠 중계 서비스에는 치명적인 단점이 있다. 쿠팡플레이 자체 중계와 TV중계를 병행하는 경기는 TV 중계 피드를 일절 유통하지 않는다는 점이다. 2026 북중미 월드컵 2차 예선은 지상파 중계가 많았는데 쿠팡플레이 자체 중계 딱 한 가지만 나올 뿐 기존 TV 중계방송도 함께 유통해주지 않는다. 이런 점 때문에 시청자가 한 곳에 몰려서인지 방송이 제대로 나오지 않거나 화질이 떨어지는 일이 생기는 경우가 다반사다.

2024년 4월 28일 조선비즈 단독 보도에 따르면 2025-26 시즌부터 프리미어 리그 독점 중계권 6년 계약을 확보했다. 해외축구 팬들은 "SPOTV 꼴좋다" 라는 반응이다.

5. 논란 및 사건 사고

5.1. 파이어폭스 미지원 논란

파이어폭스는 국내에는 소수의 사람들이 사용하는 브라우저이지만 웹 표준상 지원에 큰 이슈가 없는데도 불구하고 지원 대상에서 삭제되어 논란이 있다. 파이어폭스보다 웹 표준 지원이 부족한 사파리조차 지원하지만 파이어폭스는 지원하지 않는다고 나온다.

심지어 브라우저별 기능 미지원도 아닌 접속조차 할 수 없도록 안내 페이지로 즉시 리다이렉트한다.

다만 우회하는 방법은 존재하는데, 먼저 쿠팡에서 로그인한 뒤 여기로 들어가면 접속이 가능하다, 그뒤로는 여기로 접속할 수 있다. 혹은 유저에이전트 변경 확장 기능을 설치해서 크롬이나 사파리로 바꿔치기해서 들어갈 수 있다. 실제로 동영상 재생 등도 문제없이 가능하다.

5.2. 스포츠 중계 독점 보편적 시청권 침해 논란

2021년 6월 20일, 쿠팡플레이가 2020 도쿄 올림픽에 대한 온라인 중계권을 독점했다는 보도가 나왔다. 중계권료는 약 500억 원 정도 지불한 것으로 보인다는 추측이 있다. 2022 월드컵 아시아 지역 2차 예선의 대한민국 경기에 대한 온라인 중계권 독점에 이어 올림픽까지 온라인 중계권을 독점하자, 보편적 시청권 침해에 대한 논란이 불거졌다.

쿠팡플레이는 유료 서비스만 제공되기 때문에 월드컵 예선과 같이 올림픽 중계도 유료 이용자만 시청할 수 있다. 그간 올림픽, 월드컵과 같이 국민적 관심사가 높은 대회는 네이버, 카카오 등 온라인 포털 사이트나 KBS, MBC, SBS와 같은 방송사에서 특정사 독점 없이 온라인으로 무료로 중계해왔는데, 방송법상 보편적 시청권 확보 대상 대회인 올림픽에 대해 유료 이용자에 한해서만 중계되는 것에 대해 논란과 우려가 발생했다.

당연히 해당 결정은 엄청난 반발을 샀다. 2022 월드컵 아시아 지역 2차 예선에서도 같은 논란이 발생한지 얼마 지나지도 않았는데, 이천 쿠팡 물류센터 화재사고, 서울 동작구 새우튀김 갑질 사건으로 드러난 여러 문제로 쿠팡에 대한 여론이 매우 나빠진 상황에 이러한 일까지 발생하면서 쿠팡은 비판을 받았다.

6월 25일, 결국 중계권 구매 협상이 최종 무산되었다. 지상파 3사 측에서 "계약 파기의 주체는 쿠팡"이라고 밝힌 것으로 보아, 쿠팡이 중계권 협상 과정에서 벌어진 일련의 사건에 부담을 느끼고 계약을 철회한 것으로 추측된다.

그런데 8월 27일 변하지 않고 2022 월드컵 아시아 지역 최종예선의 대한민국 경기 한정으로 디지털 독점 중계권을 따면서 비판 여론이 다시 거세졌다. 계약금이 얼마인진 공개가 되진 않았지만, 중계권자 CJ ENM의 자사 OTT 서비스 티빙에서조차 tvN 중계를 재송출하지 못하는 것을 보아 쿠팡이 많은 금액을 투자했을 가능성이 높다. 3월 24일 이란전부터 독점 중계권이 만료됐는지 티빙과 동시 중계된다.

거기다 하이라이트도 12시간 텀을 두고 업로드 하도록 요구했는지, 빠른 하이라이트를 자랑하던 tvN Sports가 유독 대한민국 경기만 늦게 업로드된다.

2023년부터는 K리그의 뉴미디어 중계권을 독점한다. 이전까지는 네이버를 통해서 무료로 온라인 시청이 가능했으나, 이제는 TV중계가 아니면 무조건 쿠팡플레이에 회원가입해서 유료결제를 해야만 볼 수 있어 욕을 무진장 먹고 있었다. 그런데 개막전 울산 VS 전북 쿠플픽이 해외 축구 리그 못지않은 통계 자료와 연출들을 제공하며 이 평을 뒤집는데 성공했다.

 

반대로 돈을 3배 더 받으면서 기능은 아무것도 없는 스포티비가 욕을 무진장 먹었다(...) 물론 지난 시즌처럼 쿠팡플레이 공개 이후 K리그 유튜브 채널로 경기 하이라이트 영상들이 업로드되고 있다. 그러나 포털 사이트를 통한 시청이 완전히 막혀 버린 데에 따른 부작용도 만만치 않다.

 
2024년부터 KBO 리그의 유무선(뉴미디어) 중계권을 독점할 것이라는 이야기가 도는 중이었다. 네이버로 잘만 보고 있던 팬들 입장에서는 날벼락 같은 이야기로, 당연히 대부분의 팬은 이에 대해 부정적이었다. 다만, 야구부장의 라이브 방송에서 언급된 내용에 따르면, KBO에서도 보편적 시청권을 중시하고 있고, 협상에 어느정도 관여하는 구단들에서는 팬심을 더욱 잘 알거니, 아직은 걱정을 할 필요가 없다고 했다.

 

그리고 만약 쿠팡에 중계권이 넘어가더라도, KBO에서 쿠팡에 보편적 시청권 관련하여 무언가를 요구할 가능성이 높았다. 이 경우 KBO 중계권에는 도매권도 포함되어 있으므로, 쿠팡이 기존 중계사에 중계권을 재판매할 수도 있었고, 쿠팡플레이에서 독점 중계를 하나 프로야구와 관련된 컨텐츠는 모두 무료로 풀 수도 있거나, 부분유료화를 할 수도 있을것으로 추정했다.

 

그러나 2024년 1월 4일 일간스포츠에 따르면 쿠팡플레이가 보편적 시청권 침해 논란에 따른 부담을 느꼈는지 중계권 입찰 참여를 하지 않아 이 문제는 사실상 일단락되었다.  이후 뉴미디어 중계권은 가장 돈을 많이 써낸 TVING에게 넘어가게 되었지만, 정작 이렇게 중계권을 가져간 TVING은 중계 관련 각종 논란을 일으키며 야구팬들에게 대차게 까였고 차라리 쿠팡플레이에서 중계권을 가져갔어야 했다는 볼멘 소리까지 나왔다.

6. 기타

• 쿠팡 와우 멤버십에 가입한 자는 쿠팡플레이를 이용할 수 있다.
• 2023년 8월 부산 아시아드 주경기장에서 있었던 PSG 방한 경기 이후 쿠팡플레이 측에서 부산 서포터즈 들을 위한 골대 뒤 가변석을 설치 해줬음이 확인되었다. 원래 부산시가 해야 하는 일을 쿠팡플레이가 다 해줬다는 점에서 부산 시민들의 쿠팡에 대한 신뢰가 커짐과 동시에 수십년전 조례로 구덕 가변석이 어렵다는 등 궤변을 쏟아내는 부산시에 대한 반발이 매우 거세졌으며 그 관련 민원도 폭주하고 있다.
• 접속자 폭주로 서버 오류가 생겨서 강제로 로그아웃이 되는 상황이 생기면, PC 사이트 접속자가 우선 순위로 튕기는 것으로 보인다. 화질 설정을 낮춰도 로그아웃이 강제되기 때문에 화질 문제 때문은 아니다. 앱 사용자가 접속 오류가 생길 경우 앱은 자체 오류로 오판할 수 있기 때문에, 클레임 범위를 한정시키기 위해 단순한 접속 오류인 것이 확실히 표시가 나는 PC 접속자를 우선 타겟으로 한듯 하다.
•  2024년 1월부터 바꾼 로고에 대한 긍·부정 반응은 제각각이지만 '쿠팡 플레이스토어' 같다는 반응이 제일 많다.
• 과거에는 외국어 학습도 지원했으나 현재는 사라진 상태이다.

인터넷을 통해서 볼 수 있는 TV 서비스인 넷플릭스, 디즈니+ , 애플TV+

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넷플릭스 역사, 요금제 및 서비스

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